中国小熊猫分布在缅甸北部、中国西藏东南部以及四川省和云南省；喜马拉雅小熊猫分布在尼泊尔、印度、不丹和中国西藏南部。雅鲁藏布江被认为是分隔这两个物种的地理边界。
濒临灭绝的小熊猫
在这项研究中，研究人员分析了来自亚洲各地的65只野生小熊猫的DNA。通过基因分析，发现了两个不同的物种，它们在大约25万年前分化。
英国切斯特动物园植物和动物主任Mike Jordan告诉英国广播公司，这些发现表明，它们是两种不同的物种，而不是一种物种的变异。
但小熊猫的数量在不断减少，国际自然保护联盟（IUCN）将小熊猫认定为濒危物种，估计在野外生存的成年小熊猫只有1万只，而且数量还在减少。
关于小熊猫
小熊猫的体型只比家猫大一点，它们拥有厚而红润的皮毛，和熊一样的外表。它们的脸是白色的，从眼角到嘴角都有红棕色的印记。据史密森国家动物园报道，它们这样的进化可能是为了避免阳光直射眼睛。
小熊猫有毛发浓密的尾巴，它们用尾巴来保持平衡，冬天它们会把尾巴裹在身上取暖。小熊猫的皮毛颜色帮助它们很好地融入到冷杉的树冠中，树枝上覆盖着红棕色的苔藓和白色的地衣。
据世界自然基金会介绍，小熊猫很敏捷，主要待在树梢上。它们用树作为庇护所，躲避掠食者的捕食。尽管小熊猫的名字与大熊猫相近，但实际上除了它们的饮食偏好相似，其他则没有密切的关系，小熊猫98%的食物是竹子。
小熊猫数量的减少，除了受到栖息地丧失的影响，还面临着来自人类的干扰和偷猎的威胁。
研究人员说，划定两个小熊猫物种对它们的保护有着至关重要的意义，以此可以制定有效的物种保护计划，从而保护不断减少的小熊猫种群。
原文：Mary Jo DiLonardo返回搜狐，查看更多